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Un test scova la «firma» del cancro al polmone
pubblicata da Marcello Sanna il giorno mercoledì 9 febbraio 2011 alle ore 13.09

I ricercatori dell'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano guidano uno studio internazionale, in fase di sperimentazione, per riuscire diagnosticare in anticipo il cancro al polmone solo con un prelievo di sangue. Lo studio è firmato da Gabriella Sozzi e Ugo Pastorino, in collaborazione con la Ohio State University di Columbus, e pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences. Il nuovo esame del sangue permette di diagnosticare la presenza di forme aggressive di tumore polmonare con due anni di anticipo rispetto alla Tac spirale, il più avanzato degli strumenti diagnostici oggi a disposizione.

Il test si basa sull'analisi dei microRNA, piccole molecole in circolo nel sangue che, come "interruttori", accendono e spengono i nostri geni. Grazie all'analisi di campioni di sangue raccolti da oltre 6 mila forti fumatori, monitorati nell'arco di cinque anni, i ricercatori hanno dimostrato che tutti coloro che nel corso del periodo hanno sviluppato il tumore del polmone hanno valori alterati di particolari microRNA. Queste alterazioni, inoltre, sono visibili già prima che la Tac spirale sia in grado di rilevare qualsiasi indizio di tumore.

Nel corso del periodo monitorato nei due gruppi sono stati diagnosticati con Tac spirale rispettivamente 38 e 53 casi di tumore del polmone. Lo studio ha indentificato due diverse categorie: tumori a buona prognosi con sopravvivenza pari al 100% e tumori più aggressivi a prognosi molto sfavorevole. I valori alterati di queste molecole nel sangue erano già presenti due anni prima che la patologia fosse diagnosticata attraverso la Tac spirale, ed erano in grado anche di individuare gli individui che avrebbero sviluppato le forme tumorali più aggressive.